Pensado primeiramente como caça de escolta assim que chegou à Europa, o P-47
foi rapidamente adotado como aeronave de ataque desempenhando o papel de apoio aéreo
cerrado. Após alguns meses de combate, notou-se que o Thunderbolt também
poderia ser usado como bombardeiro de mergulho, função que exigia dos pilotos
uma abordagem técnica completamente diferente.
- Ataque ao solo (strafing)
- Função clássica de um avião ofensivo, consiste em atacar
alvos terrestres desde coluna de blindados até infra-estrutura como campos de pouso,
rodovias, ferrovias e pontes. São usadas bombas e metralhadoras e o ataque se dá
com os aviões surgindo rasante em ângulos retos sobre o inimigo. Os pilotos de
Thunderbolt costumavam disparar suas armas entre 250 e 500 m do alvo.
- Bombardeio picado ou de mergulho
- Da mesma forma que o strafing, o bombardeio picado procurava basicamente pelos mesmos
alvos, porém, utilizava-se apenas bombas, que no caso do P-47 eram de 227 kg ou
454 kg. A aproximação sobre o alvo também diferia completamente do
strafing pois se dava com o avião descendo em grande velocidade em ângulos
de 60 a 70° com o solo e lançnado sua carga sobre o inimigo a altitudes que
variavam entre 450 e 900 m.