Os Modelos
A Geração X
Existiram sete modelos da Geração "X": B, E, F, H, J, K e L. Após alterações o XP-47B se tornou o primeiro modelo de série passando a ser chamado P-47B. Além dele o K e o L trouxeram resultados usados em modelos de série.
O modelo N chegou a usar o "X" mas foi incorporado a linha de produção sem grandes modificações.
Igualmente o P-47M, quando em fase de desenvolvimento, ostentava um "Y" na frente significando "teste em serviço". Logo terminado o período de testes passou para a linha de montagem e acabaria se tornando o mais veloz Thunderbolt produzido em série, ainda que apenas 131 unidades tenham sido entregues.
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História dos Modelos
XP-47B
Protótipo do P-47B, possuia as mesmas dimensões e capacidade de combustível porém com velocidade, alcance máximo e peso inferiores ao primeiro modelo de série. Externamente exibia duas diferenças marcantes: acesso a cabine do piloto através de uma porta e mastro da antena na posição vertical.
XP-47E
Era um P-47B, na verdade, foi a última unidade fabricada daquele modelo (nº de série 41-6065) e convertido numa versão pressurizada com capota articulada do tipo "razorback" e batizada de XP-47E. Como em setembro de 1942 , época em que foi feita a modificação, os aliados estavam concentrados em missões de baixa altitude sobre o território inimigo, a versão pressurizada não foi considerada vital naquele momento e o projeto cancelado.
XP-47F
Outro P-47B (nº de série 41-5938) convertido para um protótipo no qual a área das asas era maior e aperfeiçoada com novo ... Voou pela primeira vez em 17 de setembro de 1942, na mesma época do XP-47E, e assim como ele, o projeto acabou sendo cancelado.
XP-47H
Durante o ano de 1943, foi feita uma experiência com o P-47 que resultaria na mais radical mudança estética daquela aeronave. Tratava-se de dois P-47D-15-RE (nº de série 42-23297 e 42-23298) modificados para receber o motor Chrysler XIV-2220-1 de dezeseis cilindros em linha e refrigerado a água. Foram batizados de XP-47H. As alterações provocadas pelo novo motor foram:
- aumento do comprimento da fuselagem em 0,94 cm (passou de 11,00 m para 11,94 m),
- o conjunto frontal formado pelo spinner e capô tomaram a forma de um cone que ficava ainda mais destacado quando confrontado pelo enorme radiador que percorria a área ventral da fuselagem, indo desde um pouco a frente da cabine até quase a cauda.
- aumento da velocidade máxima para 789 km/h
O projeto começou a ser desenvolvido em agosto de 1943 mas os dois P-47D-15-RE só terminaram de ser convertidos em 1945, quando a guerra na Europa já havia acabado e o Japão prestes a capitular. O primeiro vôo foi em 26 de julho de 1945 e, até hoje, os 789 km/h são contestados. Dizem que, na verdade, ele não passou de 666 km/h devido ao fraco desempenho do motor. De qualquer modo, a era a jato estava começando e o projeto não foi adiante.
XP-47J
Foi o único dos P-47 da geração "X" que foi desenvolvido a partir do início, sem usar nenhuma unidade modificada. A idéia era criar um P-47 mais leve e, consequentemente, veloz. Esteticamente, ficou semelhante ao XP-47H mas com o conjunto frontal em forma de cone menos saliente. A capota tipo "razorback" foi mantida. Outras modificações foram:
- a estrutura das asas tornou-se mais leve,
- o armamento foi reduzido de oito para seis metralhadoras .50,
- o radiador ventral para refrigeração do compressor CH-5 foi movido para a seção traseira da fuselagem e,
- adoção do motor R-2800-57 Double Wasp, idêntico ao usado no modelo "M", o mais rápido dos P-47 produzidos em série.
O contrato foi firmado em junho de 1943 e o primeiro vôo se deu em 26 de novembro de 1943 com o protótipo de nº de série 43-46952. Em 4 de agosto de 1944 quebrou o recorde de velocidade para aviões impulsionados por motor a hélice - 811 km/h. O projeto acabou cancelado em razão do desenvolvimento de outro avião, o XP-72. Ainda se pensou em usar uma variante do XP-47J com duas hélices girando em contra-rotação mas a idéia também foi abandonada.
Imagem do XP-47J em Farmingdale
XP-47K
Único experimento que foi amplamente aborvido pelas linhas de montagem, o modelo K era o último P-47D-5-RE (nº de série 42-8702) adaptado para receber uma capota tipo bolha do Hawker Typhoon. Os testes foram conduzidos em julho de 1943 e devido a grande melhora na visibilidade do piloto, imediatamente adotada nas linhas de produção. A primeira série produzida por Farmingdale com aquela modificação foi a D-25-RE e a de Evansville D-26-RA.
XP-47L
Assim como o seu antecessor, o XP-47K, o modelo L já utilizava capota tipo bolha. Além disso houve aumento na capacidade interna dos tanques de combustível localizados na fuselagem, passando de 1.155 l para 1.400 l. Foi utilizada a última unidade de P-47D-20-RE produzida em Farmingdale (nº de série 42-76614) para os testes.
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